¿Sabías que Avignon es la segunda ciudad más antigua de Francia, después de Marsella? Ubicada en el sur del país, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, Aviñón es el lugar ideal para comenzar una aventura a los famosos campos de lavanda de la Provenza.
Durante su recorrido por Avignon, tendrá la oportunidad de explorar una gran variedad de museos y templos religiosos, así como los monumentos emblemáticos del centro histórico. Estos incluyen el Palacio Papal, el Conjunto Episcopal y el Puente de Avignon, que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
¿Está interesado en conocer más acerca de un qué ver en Avignon en un día? ¡Continúe leyendo!
Breve historia de Avignon
Los primeros asentamientos en el lugar que hoy conocemos como Avignon se remontan al Neolítico, tal y como lo demuestran varias excavaciones arqueológicas. Sin embargo, su historia como ciudad comenzó con los griegos, quienes fundaron un puerto comercial en el siglo VI a.C., al que bautizaron como Aouenion.
A principios del siglo II d.C., el emporio griego de Aouenion fue absorbido por el Imperio Romano y renombrado como Avennio. Cuando el emperador Adriano visitó la región, otorgó a Avennio el estatus de colonia romana, con el título de Colonia Julia Hadriana Avenniensis.
Durante el periodo entre 1309 y 1423, Avignon se convirtió en la residencia oficial de los Papas. Esta etapa de la historia de la ciudad se conoce como el Papado de Avignon, ya que siete Papas vivieron allí hasta 1377. Esto explica por qué Avignon sigue siendo conocida como la «Ciudad de los Papas» hasta el día de hoy.
Avignon fue propiedad papal hasta 1791, cuando la Revolución Francesa la anexionó al país. Esta ciudad es una de las pocas que conservan sus murallas y su centro histórico intactos, por lo que la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en 1995.
Patrimonio mundial
¿Estabas al tanto de que el Centro Histórico de Avignon: Palacio Papal, Conjunto Episcopal y Puente de Avignon fueron incluidos en la novena serie de inscripciones de Francia en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO? Esta 19ª reunión del Comité del Patrimonio Mundial se llevó a cabo en Berlín (Alemania) entre el 4 y el 9 de diciembre de 1995.
Actualmente, Francia se ubica como el cuarto país más grande del mundo y el tercero de Europa en cuanto a sitios de la UNESCO, superando a Italia y Alemania, y empatando con España. Cuenta con un total de cuarenta y nueve bienes patrimoniales (tanto culturales como naturales) que han sido incluidos en la lista mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Mientras tanto, he tenido la oportunidad de explorar nueve de ellos:
Visitar Avignon
Para aquellos que deseen explorar Avignon, hay dos opciones recomendadas. La primera es una excursión de un día desde Marsella o Montpellier, ambas a una distancia de 100 km. El viaje en coche toma una hora, mientras que el tren TGV desde Marsella tarda 30 minutos y el tren TER desde Montpellier 1h30. La segunda opción es un viaje por carretera a través del sur de Francia.
Si opta por la segunda alternativa, quizás debería considerar visitar otras localidades cercanas: Orange (30 km en auto y 15 minutos en tren), Arles (40 km en auto y 20 minutos en tren), Nîmes (45 km en auto y 30 minutos en tren) y Aix-en-Provence (85 km en auto). Y, por supuesto, Marsella y Montepellier.
Qué ver en Avignon
Remparts d’Avignon
Los Remparts de Avignon son una de las más impresionantes muestras de fortificaciones que aún se conservan en Francia. Estas murallas son una de las mejores pruebas de la arquitectura defensiva de la época.
Con una longitud de más de 4 km y una altura de 8 metros, el recinto amurallado de la ciudad antigua fue construido entre 1355 y 1370, durante los pontificados de Inocencio VI y Urbano V.
Cuando la Guerra de los Cien Años llegó a su fin, las Murallas de Avignon estaban protegidas por 35 torres principales, 50 torres secundarias, 7 puertas con puente levadizo y un foso de una profundidad de 4 metros.
Para este recorrido por Aviñón, le sugiero que entre en la ciudad antigua por la Porte de la République, justo al lado de la Gare d’Avignon Centre.
Colección Lambert
A unos 300 metros de la Porte de la République, se encuentra la Colección Lambert (en francés, Collection Lambert). Esta pinacoteca de arte contemporáneo fue fundada por el coleccionista de arte Yvon Lambert en el año 2000. Está ubicada en dos edificios del siglo XVIII del centro histórico de Avignon: el Hôtel de Caumont (para la exposición permanente) y el Hôtel de Montfaucon (para las exposiciones temporales).
La Colección Lambert, que abarca desde la segunda mitad del siglo XX hasta los primeros años del XXI, cuenta con obras de artistas como Cy Twombly, Sol LeWitt, Robert Ryman, Niele Toroni, Daniel Buren, Lawrence Weiner, Christian Boltanski, Bertrand Lavier, Andrés Serrano, Nan Goldin, Miquel Barceló, Mirosław Bałka, Jean-Michel Basquiat, Douglas Gordon, Adel Abdessemed y Francesco Vezzoli.
La Colección Lambert está abierta de martes a domingo, desde las 11.00 hasta las 18.00 horas (de septiembre a junio) y todos los días de 11.00 a 19.00 horas (en julio y agosto). Los precios de las entradas son 10 € (adultos), 8 € (estudiantes y jóvenes de 12 a 16 años) o 2 € (niños de 6 a 11 años). Para obtener más información, visite el sitio web oficial.
Museo Calvet
Avignon es una ciudad que alberga una gran cantidad de museos de arte, templos religiosos y otros edificios históricos, como palacios. El Museo Calvet (en francés, Musée Calvet) es el principal museo de la ciudad y, por lo tanto, ¡una visita obligatoria para aquellos que visiten Avignon!
Desde el siglo XIX, el Museo de Bellas Artes y Arqueología de Avignon ha abierto sus puertas al público en el antiguo Hôtel de Villeneuve-Martignan. Esta institución alberga una amplia variedad de colecciones, entre las que se incluyen arqueología, bellas artes (pintura, escultura y dibujo), artes decorativas (joyería, loza, tapices, etc.) y etnografía (de África, Asia y Oceanía).
El Museo Calvet está abierto todos los días (excepto los martes) de 10 a 13 y de 14 a 18 horas. La entrada a las colecciones permanentes es gratuita para todos, pero te recomiendo que verifiques todos los detalles en la página web oficial.
Museo Lapidaire
En 1933, el Museo Lapidario fue fundado como una extensión del Museo Calvet. Ubicado en la capilla de un colegio jesuita del siglo XVII, el museo exhibe piezas de culturas como la egipcia, griega, etrusca, romana, galo-romana y paleocristiana, así como objetos prehistóricos de la región de Avignon.
En el Museo Lapidario se exhiben numerosos objetos que se empleaban en la vida diaria, como vasijas y ánforas. Pero la mayoría de los descubrimientos arqueológicos se relacionan con ceremonias funerarias: lápidas, inscripciones, relieves, sarcófagos, estatuas…
El Lapidario Museum está abierto de martes a domingo, con horario de 10 a 13 y de 14 a 18. Al igual que en el Calvet Museum, la entrada a las exhibiciones permanentes es sin costo.
Basílica de San Pedro de Avignon
Si se dirige 500 metros desde el Museo Lapidario, descubrirá el próximo destino de esta ruta por Avignon. Estoy hablando de la Basílica de San Pedro de Aviñón (en francés, Basilique Saint-Pierre d’Avignon), construida entre la segunda mitad del siglo XIV y la primera mitad del siglo XVI.
Se dice que esta basílica menor de estilo gótico fue construida en el lugar donde se encontraba la primera iglesia dedicada a San Pedro, que data del siglo VII. No deje de admirar su interior, con sus diversas capillas laterales y obras de arte religioso, como el retablo y el coro dorados.
Todos los días del año, la Basílica de San Pedro de Aviñón está abierta para el público. Los horarios son de 8:00 a 12:40 y de 15:00 a 17:00 de lunes a sábado, y de 8:00 a 11:30 los domingos. Como la mayoría de los templos religiosos de Francia, la entrada es sin costo.
Palacio de los Papas
El Palacio Papal de Avignon es uno de los monumentos más populares de la ciudad. Esta imponente fortaleza de estilo gótico fue el hogar de los Papas Clemente V, Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V y Gregorio XI.
El majestuoso y lujoso Palacio de los Papas de Avignon era una estructura compuesta por el Palacio Viejo (en francés, Palais Vieux), planeado por el Papa Benedicto XII, y el Palacio Nuevo (en francés, Palais Neuf), ordenado por el Papa Clemente VI.
Es importante mencionar la Bibliothèque Pontificale d’Avignon (o Biblioteca Pontificia de Aviñón), que fue la mayor de Europa en aquel entonces, contando con más de 2000 volúmenes. Además, la Chapelle Clémentine o Grande Chapelle (Capilla Clementina o Gran Capilla) era el lugar donde los mejores músicos, cantantes y compositores se reunían.
El Palacio de los Papas está abierto todos los días desde las 10.00 hasta las 18.00 horas, con la última entrada a las 17.00 horas para el Palacio y a las 17.30 horas para los Jardines del Palacio y el Puente Saint Bénézet. Las entradas tienen un precio de 12 euros para los adultos, 10 euros para los universitarios y mayores de 60 años, y 6,5 euros para los niños y jóvenes de 8 a 17 años.
¿Por qué no aprovechar la oportunidad de disfrutar de los descuentos especiales que ofrece el Palacio de los Papas? Visite el sitio web oficial para conocer las entradas combinadas que se ofrecen y aproveche los precios reducidos para ver el Palacio de los Papas, los Jardines y el Puente Saint Bénézet.
Catedral de Nuestra Señora de los Domingos de Avignon
La Cathédrale Notre-Dame-des-Doms d’Avignon es el templo católico más importante de esta ciudad francesa. También conocida como la Basilique Notre-Dame-des-Doms d’Avignon, se encuentra al lado del Palacio de los Papas.
Los trabajos de construcción de la basílica catedral comenzaron en el medioevo, en el siglo XII, y se extendieron hasta el siglo XV. Por ello, el estilo arquitectónico predominante es el románico. Sin embargo, la basílica catedral fue objeto de reconstrucciones y ampliaciones en los siglos XVI y XVII, así como de intervenciones y restauraciones en los siglos XVIII y XIX.
La Catedral de Nuestra Señora de las Cúpulas de Avignon está abierta de lunes a sábado de 6.30 a 12 h y de 14.30 a 17.30 h, mientras que los domingos el horario es de 9 a 12 h y de 14.30 a 17.30 h. Durante el verano, el monumento cierra a las 18 h y la entrada es siempre gratuita.
Jardin du Rocher des Doms
Ubicado a pocos pasos del Palacio de los Papas y de la Catedral de Nuestra Señora de los Doms de Avignon, el Jardín del Rocher des Doms o Jardín de los Doms (en francés, Jardin du Rocher des Doms o Jardin des Doms) es un hermoso jardín público de estilo inglés de unas 3 hectáreas.
Ubicado a más de 30 metros sobre el Ródano, el «Rocher des Doms» es una colina de piedra caliza que ha sido un refugio para el hombre desde la Prehistoria. Esto explica por qué el lugar se convirtió en un oppidum durante la Antigua Roma y en un castillo durante la Edad Media.
A lo largo de los siglos, esta colina no experimentó mucho cambio. Sin embargo, en el siglo XVIII, comenzó a ganar fama como lugar para pasear y hacer picnic. Por lo tanto, en el siglo XIX se abrió el Jardín del Rocher des Doms, con árboles frondosos, fuentes y estatuas de personajes locales.
Durante el siglo XX, se agregaron terrazas panorámicas que ofrecen una vista impresionante del centro histórico de Avignon, las llanuras al lado del Ródano, el pueblo cercano de Villeneuve-lès-Avignon y el famoso puente de Saint Benezet.
Museo del Petit Palais
El Museo del Pequeño Palacio (en francés, Musée du Petit Palais) es el último de los cuatro museos de este recorrido por Avignon. Esta galería de arte es una curiosidad en sí misma, ya que se llama así para diferenciarlo del Palacio de los Papas, el «Gran Palacio» que se encuentra cerca.
Desde su fundación en 1976, el Museo del Pequeño Palacio se ha convertido en uno de los lugares más importantes para el arte gótico y renacentista italiano fuera de Italia. El edificio, que data de 1318-1320, ha tenido una larga historia como residencia eclesiástica, sede del obispado local, ciudadela e incluso escuela. Hoy, el «Pequeño Palacio» alberga una de las colecciones más destacadas de arte italiano.
El Museo del Pequeño Palacio está abierto todos los días (excepto los martes) de 10.00 a 13.00 y de 14.00 a 18.00 horas. Además, los únicos días en los que permanecerá cerrado son el 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre. Por último, la entrada a las colecciones permanentes es completamente gratuita.
Puente Saint-Bénézet
El Puente de Avignon, también conocido como Pont Saint-Bénézet, es una parada obligatoria para cualquier viajero que visite Avignon. Construido en 1234, este puente medieval sobre el Ródano sólo ha conservado 4 de los 22 arcos de piedra originales.
En 1185, Avignon construyó un puente de madera dedicado a San Benezet, que conectaba la ciudad con Villeneuve-lès-Avignon. Desafortunadamente, este primer puente fue destruido en 1226, durante la Cruzada Albigense. Sin embargo, tras la reconstrucción, el nuevo puente de piedra tenía una longitud de 900 metros y un ancho de casi 5 metros.
A causa de los desprendimientos frecuentes debido a las crecidas del Ródano, el puente de Saint Bénézet fue desamparado, por lo que la mayoría de sus arcos y pilares desaparecieron. Sin embargo, la canción infantil «Sur le Pont d’Avignon» ayudó a que sus ruinas se convirtieran en un lugar emblemático de la ciudad.
Todos los días del año, el Puente de Saint Bénézet está abierto desde las 10.00 hasta las 18.00 h. Si no desea adquirir una entrada combinada con el Palacio de los Papas, el precio de la visita es de 5 euros para adultos y 4 euros para estudiantes universitarios, mayores de 60 años y niños entre 8 y 17 años, y está incluida una audioguía multimedia en inglés.
